Una de las inquietudes más grandes como mamá o papá de un recién nacido es brindarle una alimentación adecuada para que pueda desarrollar sus capacidades motoras y cognitivas de manera correcta.
Los cereales son con frecuencia uno de los primeros alimentos distinto a la leche materna que se introducen en la alimentación complementaria de los bebés debido a que estos aportan vitaminas, minerales, antioxidantes y sobre todo carbohidratos, necesarios para el crecimiento óptimo en la edad temprana.
La alimentación complementaria es el proceso de incluir nuevos alimentos en la dieta del lactante que complementan a la leche materna. Se recomienda iniciarla al cumplir los seis meses de edad mediante la inclusión progresiva de frutas, verduras, leguminosas y cereales para cubrir sus necesidades nutricionales.
Se ha demostrado que el consumo de cereales es benéfico para la salud en niños mayores de 2 años, y cada vez existen más datos que respaldan los efectos favorables en el desarrollo y crecimiento a partir del consumo de cereales fortificados con hierro, zinc, calcio, vitamina A y folato, sin azúcar añadida, también en edades tempranas.
De acuerdo con un estudio llevado a cabo por Yanni Papanikolaou, vicepresidente de Nutritional Strategies Inc., los bebés de 6 a 12 meses que ingirieron cereales integrales y enriquecidos tuvieron índices de fibra, calcio, ácido fólico, potasio, magnesio, zinc, fósforo, colina, tiamina, riboflavina y vitamina B6, significativamente más altos que el resto.
¿Cómo puedo incluir los cereales en la dieta de mi bebé?
Durante el primer año de la vida suceden importantes procesos madurativos y de inmunomodulación en los que la nutrición juega un papel destacado.
La Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátricas (ESPGHAN) recomienda introducir primero cereales sin gluten (arroz, maíz, avena, amaranto) todavía con lactancia materna, ya que puede reducir el riesgo de enfermedad celiaca, diabetes tipo 1 y alergia al trigo.
A continuación, te dejamos algunas sugerencias de introducción de la alimentación complementaria con cereales:
| Menú recomendado para 7 meses * | Menú recomendado para 10 meses * |
| · Leche materna
· Papilla de cereal sin gluten (mezclado con agua o leche) · Puré de durazno, pera, plátano, zanahoria o guayaba · Puré de frijol * 3-4 cucharadas en cada caso |
· Leche materna
· Papilla de cereal con o sin gluten (integral) · Puré de calabacitas o zanahorias · Puré de pollo con espinacas o lentejas con arroz · Puré de guayaba, durazno o plátano en trocitos · Tortilla o pan |
*Consulta a profesionales de la salud.
Se recomienda cocer los cereales (arroz, maíz, avena) y molerlos con leche materna, fórmula o agua para darles la textura adecuada de puré o papilla para que el bebé pueda deglutir los alimentos. Más adelante se le pueden dar trocitos de estos cereales con verduras cocidas para agregar nuevos sabores y texturas.
A partir de los 24 meses de edad (2 años) los bebés entran en la etapa preescolar hasta los 6 años. En este periodo, los especialistas en nutrición recomiendan incrementar el consumo de frutas, vegetales, nueces, pasta, arroz, yogurt, queso, legumbres y pescado para que los niños se incorporen a la dieta familiar.
¿Qué beneficios aportan los cereales al crecimiento de los niños?
- Benefician el sistema inmune del bebé y el fortalecimiento de su organismo.
- Aportan fibra y disminuyen el riesgo de estreñimiento.
- No tienen azúcares añadidos.
- Promueven una flora intestinal saludable y mayor saciedad gástrica.
- Promueve la maduración del tracto gastrointestinal, el sistema renal y el sistema nervioso.
- Ayudan a crear hábitos de alimentación saludables.
- Contribuyen al desarrollo neuromuscular.
